Zjednodušeně řečeno, v Galicii vedou všechny poutní cesty do Santiaga de Compostela. Je tomu tak i v případě Vía de la Plata, která vede ze Sevilly přes Astorgu nebo uhýbá jako takzvané Camino Sanabrés přes Verín a Allariz do Ourense, hlavního města stejnojmenné provincie. Odtud je to do Santiaga už jen 115 km.
V Ourense se poutníci rádi zastavovali, hlavně proto, že tu na ně čekaly termální prameny dobře udržované zdejším biskupstvím. Pokud tedy vyrazíte do Ourense, a to nejen pěšky jako poutníci, ale třeba i rychlovlakem z Madridu, pak si určitě přibalte plavky.
Ještě před příchodem prvních římských legií využívali termální prameny místní obyvatelé. Ale teprve za Římanů se kolem nich začala rozvíjet osada Aquis Aurensis, která dala základ dnešnímu městu. Římané přeměnili oblast horkých pramenů, kterým se říká As Burgas, na poutní místo, protože prameny byly považovány za posvátné. Domorodý bůh Revve Anabaraego měl v As Burgas svatyni s lázní, kam v 1. stol. přicházeli návštěvníci, aby se modlili za své zdraví.
Ve středověku chránila prameny církev, protože kromě toho, že plnily důležitou preventivní funkci proti obávanému moru a dalším nemocem, přinášely také úlevu poutníkům směřujícím do Santiaga de Compostela. Posvátný charakter pramenů byl spojován s postavou svatého Krista v katedrále. Jedna legenda říká, že původ pramenů je třeba hledat právě tam, pod kaplí Santo Cristo. Podle druhé prameny vyvěrají pod spícím vulkánem na úpatí hory Montealegre vypínající se nad městem, který může kdykoliv vybuchnout. A další legenda říká, že kdo alespoň chvíli udrží ruku pod tekoucí vodou o teplotě přes 60 °C, bude slavit svatbu v Ourense. Voda se ale nevyužívala jen k léčebným účelům. Díky své teplotě byla užitečná i pro pekaře, pradleny, koželuhy a další řemeslníky, kteří využívali nádrže u vývěru hlavního pramene, jež existují dodnes.
Největší výhodou zdejších termálních pramenů je, že většina z nich je přístupná zdarma. Ale pozor. Nečekejte hluboké bazény s možností plavání. Jde spíše o bazénky orientálního stylu, mělké a obklopené kameny. Když vstanete, budete mít vodu maximálně nad kolena. Ale účinky zdejší termální vody jsou nepop…
Úplné znění článku naleznete zde