Cannes je proslulé především svým Mezinárodním filmovým festivalem i třpytem bulváru La Croisette, ale má i svou historickou tvář.
Před hotelem Splendid na konci La Croisette stojí socha lorda Broughama, která připomíná, že to byl právě on, kdo v roce 1834 na svém útěku před cholerou objevil tuto rybářskou vesnici. Britský šlechtic byl nadšen mírnou zimou, koupil zde pozemek a nechal postavit první nádhernou vilu. Po něm se tu začali usazovat další bohatí Britové, byl vybudován přístav a Cannes začalo vzkvétat. Klikatá dlážděná ulice St. Antoine vede od přístavu do kopce k Le Suquet, nejstarší čtvrti města, se spoustou malých obchůdků a restaurací s provensálskou atmosférou. V 11. stol. se pahorek stal majetkem mnichů z Lérinských ostrovů. Z této doby pochází opatský hrad Château de la Castre, dominanta celé čtvrti, se strážní věží Tour du Suquet a románskou kaplí sv. Anny. Nachází se zde Muzeum světových objevů, které uchvátí zejména rozsáhlou sbírkou hudebních nástrojů z celého světa umístěnou v kapli.
Na úpatí kopce stojí velmi oblíbená a také architektonicky zajímavá tržnice Forville, jež nabízí skutečnou gurmánskou cestu Provencí. Rue Meynadier nedaleko odtud je nejstarší nákupní ulicí v Cannes. Zachovala si kouzlo svých malých, nezávislých obchodů. Nejstarším z nich je rodinné kloboučnictví Tesi, založené v roce 1882. Rozdíl mezi životem ve starém městě a ve čtvrtích kolem La Croisette nemůže být větší. Mezi rue dʼAntibes, rue Hoche a La Croisette se rozkládá luxusní „zlatá“ nákupní čtvrť Carré dʼOr se stovkami značkových butiků a prémiových obchodů, kde každý najde, co hledá – pokud mu to dovolí platební karta. Večer láká Carré dʼOr svou high end gastronomií a okázalostí lounge barů.
Architektonickým vrcholem Cannes jsou nepochybně jeho vily. Při pohledu na ně si člověk dokáže představit, jak bohatí byli mnozí obyvatelé města v 19. a 20. stol. Za návštěvu stojí Villa Ephrussi de Rothschild, jen pár kroků od parku Vallombrosa, postavená v roce 1871. Stojí uprostřed skupiny devíti zahrad, které dokládají anglické krajinářské umění v podmínkách Riviéry. Pozoruhodné jsou také zahradní terasy vily Domergue s bazény a vodopády. Vilu ve stylu art deco si v roce 1926 nechal postavit v elegantní čtvrti La Californie malíř Jean-Gabriel Domergue. Zajímavý je i kostel sv. Jiří z 19. stol. s krásnými vitrážovými okny, dar brit…