„Představ si, stojím na Ponte Rialto, v pravý poledne, v tom šíleným randálu lodních motorů a křiku všude kolem,“ líčil nám kdysi jeden známý svůj největší zážitek z Benátek, „a najednou slyším zpěv a nějaký štkaní, a pode mnou se sune gondola, na ní dva fešáci se slamáky se stuhami, jeden šťouchá bidlem a druhý s mandolínou zpívá z plných plic, a v lodi sedí dvě staré dámy a pláčou dojetím, v tom děsným smradu a randálu… a utírají si oči krajkovými kapesníčky…“
Máme-li hovořit o benátských gondolách a o našem romantickém, ba sentimentálním vztahu k nim, to nejpodstatnější asi vyjadřuje už sama tato historka. Nicméně neuškodí ani trocha vážné historie a snad i pár technických údajů.
Už v předchozím příspěvku jsme se zmínili, že jedinými dopravní prostředky v Benátkách jsou lodi – především tedy motorové čluny nejrůznějších velikostí včetně oblíbených „vaporett“, doslova „parníčků“, coby hbitých vodních tramvají s výkonnými dieselovými motory, ale hojně zde vidíme také tradiční nákladní bárky a především proslulé gondoly, představující dnes pro Benátky totéž, co pro Paříž znamená její symbol – Eifelovka.
Ty jsou v Benátkách připomínány už roku 697 a odjakživa byly určeny především k dopravě osob. V 16. století jich bylo asi 10.000. Dnes jich zbývá ještě asi 500 a za tučný peníz slouží především k projížďkám turistů; jejich skromnější obdobou jsou čluny sloužící k pouze převážení chodců přes Canal Grande, k nimž tu a tam odkazují směrovky s nápisem „traghetto“, tzn. přívoz.
Co do tvaru mají gondoly přísná, po staletí dodržovaná pravidla: každá je 10,15 m dlouhá a 1,40 m široká, a protože na zádi stojící gondoliere vesluje po jedné straně, je mírně asymetrická: pravá strana lodi je o 24 cm kratší než levá. Běžná gondola váží kolem 300 až 700 kg, její korpus sestává z 280 přesně tvarovaných dílů a pro stavbu, vesměs rukodělnou, se používá osmi různých druhů dřeva: modřínového, dubového, jedlového, jilmového, třešňového. mahagonového, lipového a ořešákového. Gondoly bývaly opatřeny snímatelnými přístřešky s diskrétními záclonkami v oknech, s ohledem na zálibu turi…
Úplné znění článku naleznete zde