Ligurská kuchyně
Oblíbeným cílem nejen místních, ale všech milovníků čerstvých regionálních produktů a pochoutek je hlavní janovská tržnice Mercato Orientale v komplexu bývalého augustiniánského kláštera. Návštěvníci si vychutnávají přímo na místě u stánků nebo v malých restauracích pokrmy z produktů, které se zde prodávají. Trh je pověstný velkým výběrem ryb a mořských plodů a představuje jednu z nejlepších příležitostí, jak se turisté mohou seznámit s ligurskou kuchyní.
Díky své poloze mezi mořem a horami nabízí Ligurie kulinární rozmanitost, která kombinuje mořské plody s čerstvými zemědělskými produkty. Asi nejznámější specialitou je pesto alla genovese – zelená omáčka vyrobená z čerstvé bazalky, česneku, piniových oříšků, sýrů parmigiano a pecorino a olivového oleje. Tradičně se podává s těstovinami jako trofie nebo trenette. Ligurie nabízí také proslulou focacciu, nadýchaný mastný chléb, jakousi ligurskou pizzu, na který se často přidávají přílohy jako rajčata, olivy, sýr nebo pesto. Sardenaira je focaccia typická pro Sanremo a západ Ligurie. Skvěle se k ní hodí sklenka bílého Vermentina nebo červeného Rossese di Dolceacqua. Lahodnou a jednoduchou specialitou je farinata, křupavá tenká placka z cizrnové mouky dochucená olivovým olejem. Peče se v peci na dřevu a často se podává jako předkrm. Acciughe alla sanremasca jsou sardele („ančovičky“) marinované v citronové šťávě, které si zachovávají autentickou chuť čerstvě ulovených ryb. Výborně se hodí jako předkrm nebo jako lehký a chutný druhý chod.
Z polévek je kromě minestrone (minestrone alla genovese s přídavkem pesta je jednou z nejznámějších variant této slavné italské zeleninové polévky) známá mescciüa, polévka z cizrny, špaldy a fazolí z regionu La Spezia, nebo klasická bagnun, rybí polévka ze sardelí, rajčat a chleba. Čerstvě ulovené ryby a mořské plody se objevují v řadě pokrmů, v první řadě jako fritto misto nebo zuppa di pesce. Golfo dei Poeti, zátoka Básníků, je pověstná svými muscoli – ústřicemi a mušlemi chovanými v zálivu.
Jedním z nejoblíbenějších hlavních jídel je jehněčí kýta připravovaná v troubě. Typickým pokrmem je také králík. Dalším tradičním jídlem, odrážejícím janovské námořní tradice, je stoccafisso alla genovese, treska dušená s brambory, rajčaty, cibulí a bylinkami. Jiná varianta je s chobotnicí, sardelemi a sardinkami. Cima alla genovese je kapsa z telecího masa naplněná směsí masa, vajec, hrášku, piniových oříšků a bylinek. Podává se studená, nakrájená na tenké plátky. Triumfem ligurské kuchyně a vynalézavosti je cappon magro, pokrm umně snoubící zeleninu s rybami a dary moře. Někdejší postní jídlo se podává na jednoduchých krekrech galletta.
Z dezertů a sladkostí jsou nejznámější pansarole, malé smažené bochánky z kynutého těsta, podávané často se zabaglione, žloutkovým krémem s vínem. Jedinečným dezertem se starobylou tradiční vůní je sladký koláč se speciální trubkovitou odrůdou tykve pižmové zucca trombetta di Albenga, která se pěstuje pouze v oblasti kolem Savony.
Milovníci vína najdou v Ligurii především bílé odrůdy Vermentino a Pigato, z modrých pak Rossese. Králem ligurských hroznů je Pigato, s charakteristickými drobnými tečkami na hroznech, které daly odrůdě jméno (doslova v nářečí „s malými rezavými skvrnami“). Na západním pobřeží Ligurie, v údolí Nervia a v kopcích poblíž Diano Marina má vlastní DOC. Nejlépe chutná s těstovinami, čerstvě připravenou zeleninou, ale také s rizotem s houbami nebo s krevetami. Říká se, že modrou odrůdu Rossese di Dolceacqua přinesli do Ligurie Doriové. Moderní výzkumy ukázaly, že je geneticky téměř identická s francouzskou odrůdou Tibouren. Víno se hodí ke králíkovi s bylinkami, kozímu guláši s fazolemi a místním sýrům.
Ligurie má také velmi dlouhou tradici ve výrobě olivového oleje. Pěstuje se zde především odrůda oliv Taggiasca. Olej se získává pouze mechanickou extrakcí za studena a vyznačuje se lehkostí, nízkou kyselostí, je intenzivně žlutý, ovocné a mírně kořenité chuti. O pěstování olivovníků se ve středověku zasloužili především mniši z benediktinského opatství Santa Maria del Canneto v Taggii, odkud se pak pěstování rozšířilo po celé Ligurii. Zlatý věk pěstování oliv v Ligurii nastal ve 2. pol. 18. a 1. pol. 19. stol. V tomto období byly také v Imperii položeny základy k průmyslové produkci oleje. Dnes má zdejší olivový olej chráněné označení původu (DOP) „Riviera Ligure“, které zahrnuje tři podoblasti: „Riviera dei Fiori“, „Riviera del Ponente Savonese“ a „Riviera di Levante“. Každá láhev je opatřena nezaměnitelným žlutým číslovaným „límcem“ ochranného konsorcia, který je zárukou tohoto původu.