Nad shlukem bambusových chýší, skrytých v divokém porostu údolí, znovu vykouklo slunce. Ztěžklé palmové listy začaly vydávat nastřádanou vláhu a z džungle se po chvíli pářilo jako z prádelny. Ve vzduchu byla ještě cítit bouře a možná sladká vůně ozónu připomněla štíhlé Ma Dak přelomový den jejího života. Stalo se to před deseti roky, také tenkrát lilo jako z konve. Onoho dne její matka usoudila, že křehká šestiletá dívka je už dostatečně silná, aby přijala tradiční pýchu padaunských žen, těžkou mosaznou spirálu."Když mi tenkrát maminka slavnostně nasadila první kovový prstenec, moc studil kolem krku a byl tak těžký, že jsem se sama nemohla ani postavit," vzpomíná štíhlá hnědooká dívka, jak se jí tehdy během chvilky proměnil svět.
Tady, v Na Soi, vesničce sevřené mezi horskými svahy na nejsevernějším cípu severothajské provincie Mae Hong Son, součásti proslulého zlatého trojúhelníku, žije takových žen několik desítek. Jeden mosazný prstenec za druhým, od ramen až po bradu. Těžký kovový límec ještě doplňují řady kruhů od kotníků až po kolena, a také na pažích . "Marnivost je však draze zaplacena," vysvětluje Čuan Boonlakorn, jeden z nemnoha Thajců ovládajících jazyk kmene. "Ženy vláčejí originální ozdoby o váze i 10 kg celý život, bez odpočinku, den za dnem. Váha prstenců jim prakticky nedovoluje sklonit hlavu, a chtějí-li se ohlédnout, musí se otočit celým tělem," pokračuje. "Osobní hygienu mají krajně ztíženou a jednoduchou záležitostí pro ně není ani spánek. Před uložením se naznak musí záda podložit zvláštním polštářkem."
Na dálku to působí docela komicky. Hlavy jako by volně spočívaly na vrcholku tenké rourky, odkud se mohou kdykoli skutálet. Navíc, v důsledku očního klamu, se hlavy zdají být v poměru k tělu velmi malé. Snad proto jim Thajci přezdívají "žirafí ženy". Náramky na nohou značně ztěžují chůzi, takže "dlouhokrké" ženy se pouze podivně batolí. Nesnáze působí i obyčejné pití, vzhledem k tíži prstenců totiž domorodky nemohou zaklonit hlavu a tekutinu pouze srkají slámovým brčkem.

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa č. 9/2003

Další informace o Thajsku naleznet zde: http://www.sopka.cz