K prosperitě Phuketu však turisté přispěli až jako třetí v historickém pořadí. Symetricky důstojné kaučukovníky jsou sice stále ještě přítomny na mnoha místech ostrova, ale doby, kdy pokrývaly až třetinu z jeho 543 km2, jsou pryč. První kaučukovníky se na Phuketu objevily 27 let poté, co je přes všechny zákazy dokázal Angličan Henry Wickham v roce 1876 propašovat z Brazílie, a zlomit tak jihoamerický monopol. Způsob získávání přírodního kaučuku se za 100 let téměř nezměnil, vidět ho na vlastní oči se však nepodaří každému, neboť kaučukovníky se začínají nařezávat již dlouho před východem slunce. Z hektarové plantáže průměrně osázené 250 stromy se ročně získá okolo 450 kilogramů kaučuku, některé druhy však vydají i třítunovou sklizeň…

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa č. 12/2007

Další informace o Thajsku naleznet zde: www.sopka.cz

Pavel Zvolánek