Sen o zlaté Kalifornii a jejím nejtřpytivějším klenotu San Francisku se zrodil nenápadně v lednu 1848 v úpatí pohoří Sierra Nevada. Tesař z Pensylvánie James Marshall tu při údržbě vodní pily na řece American River objevil hrst zlatých valounů. Byl dost chytrý na to, aby držel jazyk za zuby, dlouho mu to však nevydrželo. Nálezy byly tak fantastické, že jim zpočátku nikdo nevěřil a nechtěl riskovat cestu do pustých mrazivých hor. Pravé šílenství začalo, až když mormonský obchodník Samuel Brannan vyběhl do ulic tehdy nevelkého San Franciska s lahví zlatého prachu a řval jako o život: „Zlato, zlato u Americké řeky!“ To byl důkaz, jehož mámení se nedalo odolat. Ještě předtím Brannan s vydatnou dávkou drzosti a prozíravosti vykoupil ve městě a širokém okolí lopaty, pánve a sekyry. Den nato prodával proviant s tisícinásobnými zisky. Muž, který nevytěžil jedinou unci zlata, se později stal jedním z nejbohatších lidí Kalifornie…

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa č. 3/2005

Další informace o Spojených státech naleznet zde: http://www.sopka.cz