Skoro dva kilometry dlouhý a kilometr široký park nepříliš vzdálený od starého města představuje nejen příslovečné „zelené plíce“ Drážďan, ale soustřeďuje také zajímavé turistické atrakce, jejichž výčet sahá od supermoderní automobilky po zoologickou zahradu.
Základem současného parku se stala reprezentační zahrada, kterou nechal i se zámečkem uprostřed budovat za hradbami tehdejšího města kurfiřt Johann Georg III. a jeho nástupci po francouzském vzoru od roku 1676. V dobách úpadku Drážďan po sedmileté válce byla pečlivě udržovaná zahrada tak trochu jako východisko z nouze přeměněna na anglický krajinný park, který pak dokonce nějakou dobu sloužil jako zdroj dřeva. Definitivní podobu získal areál v polovině 19. stol., kdy se z něj stal městský park, na jehož okrajích pak v následujících desetiletích vznikla další zařízení doplňující jeho rekreační a zábavní funkci – zoologická a botanická zahrada.
Dnes má Velká zahrada (Großer Garten) novou dominantu – na její severní špičce, nejblíže historickému centru, stojí v místech předválečného drážďanského výstaviště Skleněná manufaktura (Gläserne Manufaktur), moderní automobilka koncernu Volkswagen. Otázku, kterou si asi položí každý, totiž proč stavět továrnu v centru města, řešili Drážďanští dost bouřlivě koncem 90. let. Záměrem automobilky bylo vrátit do Drážďan to, co pro ně bylo po staletí typické – precizní ruční práci četných manufaktur, kde s láskou pro detail vznikaly jedinečné mistrovské kusy. Na petici proti výstavbě se nakonec sesbíralo jen něco přes 17 000 podpisů, takže továrna vznikla, základní kámen byl položen za účasti tehdejšího spolkového kancléře Gerharda Schrödera. Dílo drážďanského rodáka, profesora Guntera Henna, zaujme na první pohled především dominujícím materiálem, který bychom u fabriky nečekali – sklem. Prosklená průčelí symbolizují transparentnost a autenticitu, sklo tu není jen materiálem, ale zároveň metaforou. Přihlížet ruční výrobě luxusních limuzín VW Phaeton lze bezprostředně, protože manufaktura je přístupná veřejnosti. Výklad tu návštěvníkům podávají ve 12 jazycích, mezi nimiž je i čeština. Výroba automobilu se zde stává téměř uměleckým představením, ale nejen to – občas se situace obrá…
Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa – Drážďany