Návštěvníci často nevědí, zda se dříve věnovat návštěvám nejvyšších federálních úřadů, pečlivě vedeným sbírkám washingtonských muzeí či strávit nějaký čas v některém z monumentálních památníků. Přesto si téměř každý najde chvíli, aby překročil řeku Potomac, která tvoří jihozápadní hranici Kolumbijského distriktu a tam – na samém okraji státu Virginia – navštívil hřbitov. Není jen tak ledajaký: cedulka u vstupu praví, že vstupujeme na nejposvátnější půdu Spojených států. Na Arlingtonském hřbitově totiž leží zesnulí ve cti a slávě.
HŘBITOV
Arlingtonský národní hřbitov zaujímá čelní místo mezi 114 národními hřbitovy USA. Není to způsobeno jeho velikostí, ale spíše polohou a historií. Hřbitov má rozlohu něco přes 247 ha a slouží svému účelu od války Severu proti Jihu. Na jeho území byly přeneseny ostatky padlých z války za nezávislost a války s Velkou Británií v roce 1812, ale leží tu i další veteráni ze všech válečných konfliktů, které Spojené státy kdy vedly. Za tu dobu se – vzhledem ke zmenšujícímu se prostoru – pravidla o právu na pohřbení do nejposvátnější půdy několikrát zpřísnila. Přesto zde probíhá v průměru 20 pohřbů denně. Počet zde uložených veteránů a jejich rodinných příslušníků překročil 245 000. Jsou mezi nimi hrdinové prvních aviatických pokusů, stejně jako ostatky, které se podařilo vyhledat po nešťastné posádce raketoplánu Challenger…
Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa č. 3/2004
Další informace o USA naleznet zde: http://www.sopka.cz