Cartagena těžící ze své polohy u přirozeného přístavu, jednoho z nejlepších v celém západním Středomoří, je osídlena více než 2000 let. Dodnes je jedním z trojice nejvýznamnějších center španělského námořnictva v zemi. Turisticky na ni lze nahlížet z různých úhlů, třeba jako na město s mnoha zajímavými muzei.
V názvu Cartagena slyšíme ozvěnu jména dávného slavného města Kartágo. Jeho punští zakladatelé ho pojmenovali Kart Hadašt, Nové Město, což Římané přepisovali jako Carthago. Když se potom kartaginský vojevůdce Hasdrubal někdy kolem roku 227 př. n. l. rozhodl vybudovat novou kolonii na hispánském pobřeží jako místo vhodné k ovládnutí Gibraltarské úžiny a východiště k plánovanému dobytí celého poloostrova, nazval ji úplně stejně jako mateřské město v severní Africe. Dějiny se ale vydaly jinou cestou – Kartáginci podlehli Římu, jejich hispánský přístav v roce 209 př. n. l. dobyl Publius Cornelius Scipio Africanus a přejmenoval ho, pro odlišení od původního města v dnešním Tunisku, na Carthago Nova, tedy doslova „Nové Nové Město“, z čehož se postupně vyvinula dnešní Cartagena.
Zatímco z punských počátků města se dochovaly jen sporé zbytky hradeb, římské období se postaralo o některé z nejznámějších cartagenských památek. Na prvním místě je třeba zmínit divadlo, jedno z nejlépe zachovalých v Evropě. V roce 2008 bylo otevřeno Muzeum římského divadla v nové podobě, kterou společně s úpravou okolí vytvořil známý architekt Rafael Moneo. Začíná se v paláci Riquelme z 18. stol., podzemní chodbou se projde do druhé, moderní budovy, tam eskalátory či výtahy mezi výstavními sály v jednotlivých patrech vyvezou návštěvníky až do chodby pod kostelem Santa María la Vieja, kde se skrývá mozaiková podlaha zřejmě triclinia římského domu z 1. stol. př. n. l. – a pak se najednou vyjde do vlastního divadla v jeho horní části. Člověka vůbec nenapadne, že od místa vstupu do muzea ho dělí dva domovní bloky a ulice mezi nimi.
Expozice je uspořádána chronologicky proti proudu času – vstupujeme v současnosti a postupně pomocí vybraných archeologických nálezů a výkladových tabulí postupujeme do minulosti, sledujeme, jak se oblast někdejšího divadla měnila, a končíme dobou vzniku divadla, které bylo otevřeno na samém konci 1. stol. př. n. l. Divadlo asi pro 7000 diváků bylo postaveno na severozápadním svahu Cerro de la Concepción, nejvyššího z pěti pahorků ve městě, a věnováno Augustovým vnukům Gaiovi a Luciovi Caesarovi. Svému účelu přestalo sloužit po požáru v 5. stol. a nad jeho ruinami postupně vznikla rušná obchodní čtvrť. Poté, co se vrátila Cartagena do křesťanských rukou, vznikla tu i katedrála Panny Marie, nenávratně zničená za španělské občanské války. Její ruiny dnes na první pohled působí jako součást divadla, ale oba objekty nejsou propoj…
Úplné znění článku naleznete zde