Herci ve smokinzích a herečky v dlouhých róbách vystupují z limuzín a po rudém koberci kráčejí po schodech vzhůru. Blesky desítek fotoaparátů se slévají v oslnivou zář filmového úspěchu. Každoročně v květnu tyto záběry obletí svět a milovníci filmu zatouží poznat jihofrancouzské Cannes. Až na místě pak zjistí, že slavný filmový svatostánek je nejspíš nejošklivější budovou ve městě.

Jak paradoxní! Právě jedinečné, architektonicky cenné a zajímavé stavby jsou součástí historie Cannes, jejíž počátky se odvíjejí jako jímavý filmový příběh. Původně to byla ospalá rybářská vesnice s bažinami podél břehů zarostlými rákosím. Podle něho se také jmenovala Canois, později Cannes. V roce 1834 v přístavu zakotvila jachta britského kancléře, lorda Henryho Broughama. Před vlezlou anglickou zimou se chtěl jako obvykle uchýlit do nedalekého Nice, ale jeho oblíbené město bylo kvůli epidemii cholery uzavřeno. Brougham nepočítal s tím, že by se s dcerou, jež ho doprovázela, zdržel dlouho. Nakonec se mu ale osada tak zalíbila, že si v ní nechal postavit dům. Na slavnostní otevření svého sídla pojmenovaného po dceři Villa Eleanora pozval spoustu prominentů a aristokratů, z nichž mnozí se brzy vydali v jeho stopách. V Cannes tak vznikla jakási britská kolonie. Počet zimních hostů ještě zvýšilo zavedení železniční trati v roce 1863, další nalákaly do lázeňského města brožurky, v nichž lékaři vychvalovali zdejší podnebí, blahodárné účinky zimního slunečního záření, jódu v přímořském vzduchu a jejich vliv na léčbu anémie, neurózy, křivice, revmatismu a plicních onemocnění, zvláště tuberkulózy. Vznikla vodoléčebná centra, v nichž se lázeňští pacienti koupali v zahřívané mořské vodě a oddávali se nejrůznějším dalším druhům vodních koupelí. Cannes pravidelně vítalo věhlasné hosty, jakými byly rakouská vévodkyně Marie-Antoinetta, spisovatel Guy de Maupassant či ruská císařovna Marie Alexandrovna. Když manželka cara Alexandra III. začala přijíždět pravidelně, nezbylo než postavit v Cannes ruský ortodoxní kostel, dostatečně veliký, aby se do něho vešel celý její doprovod. Bohatě zdobený interiér obsahuje vzácné ikony a v kryptě jsou pohřbeni členové carské rodiny, kteří zemřeli v exilu, a také bělogvardějský generál Judenič, který se v roce 1919 zúčastnil obléhání Petrohradu. Kostel stojí ve čtvrti Quartier de la California, v níž se nacházejí skvostné vily z 19. století. Vynikají ozdobnými detaily a udivují exotickými prvky, například pagodami, maurskými minarety a věžičkami. Většinou je ale dnes zahaluje hustá zeleň bránící zvědavým pohledům z ulice. K nejznámějším patří Villa Kazbeck, proslulá společenskými dýchánky, které pořádal ruský velkovévoda. Villa Champfleuri je zase zná…