Kdo chce doopravdy poznat Bavorsko, měl by podniknout pouť do jeho nitra a navštívit Altötting. Přesněji řečeno – vydat se do něj po vlastních. Nejen proto, že jde o pohádkově krásný region bohatý na historii, kostelíky a dodnes živou řemeslnou tradici. Nejen proto, že ve svaté kapli jsou ve stříbrných urnách pohřbena srdce 27 wittelsbašských knížat a kněžen, nebo proto, že zde papežové a králové po staletí vzdávají úctu Černé Madoně. V Altöttingu je uloženo mnohem více. Několik staletí je centrem duchovního života a krevního oběhu starobavorské existence. Pohled na stovky votivních tabulí v Kapli milosti či na magickou sošku postačí k pochopení toho, co lidé v Bavorsku nejen uctívají, ale v čem nacházejí svou vnitřní sílu a identitu.
Grüss Gott, Bayern
Kam oko dohlédne, všude votivní obrazy, kropenky se svěcenou vodou, růžence. A kostely – Kaple milosti (Gnadenkapelle), farní kostel sv. Filipa a Jakuba, bazilika sv. Anny, barokní kapucínský kostel sv. Magdalény, kostel sv. Konráda, sv. Josefa, Srdce Ježíšova. Více božích domů na jednom místě jen stěží najdeme jinde na světě. Od brzkého rána až do pozdního večera se krajinou rozléhají zvony, které zvou na mše, bohoslužby, k modlitbě. Jesličky v chrámech obdivují hlavně turisté nejenom během každoročních vánočních trhů, ale po celý rok, zvláště mechanický betlém z roku 1928, vybavený více než 130 figurkami, které jsou částečně pohyblivé. Vůně kadidla jako by zvýrazňovala všudypřítomnou zbožnost a úctu k tradicím. Pokud bychom se na náměstíčku možná trochu neslušně zaposlouchali do družného hovoru místních, poodhalili bychom roušku jejich mentality. Sebevědomí a „zemitost“ se snoubí s bystrým selským rozumem, humorem, pohostinností a pragmatismem.
Obchůdky nabízejí také suvenýry s bavorským rodákem, papežem Benediktem XVI., který se usmívá z hrníčků, svíček, ba dokonce pivních půllitrů. Kardinál Joseph Ratzinger přišel na svět ve 13 km vzdáleném Marktlu na Innu a k Černé Madoně se vydával už jako kluk společně s rodiči. Nejenom pro něj je Altötting, jedno ze šesti nejdůležitějších poutních míst Evropy, srdcem Bavorska. Víra zde hraje velmi důležitou roli, k římsko-katolické církvi se hlásí téměř 70 % obyvatelstva.
Altötting leží v podhůří Alp. Mnichov, Pasov či Salzburg jsou nedaleko, stejně jako Chiemsee. V městečku žije asi 13 000 obyvatel, kdo nepracuje na radnici, ve službách, školách či nemocnici, dojíždí do Burgkirc…
Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa – Bavorsko