Kapská floristická říše je úžasně pestrým, a především ojedinělým botanickým rájem. Přestože zaujímá jen o něco větší plochu než naše republika, nachází se v něm přes 8000 druhů rostlin, z nichž asi 6000 je endemických, tzn., že neroste nikde jinde na světě. Na většině jeho území převládá unikátní biom, nazývaný fynbos. V menší míře jsou zde zastoupeny ještě čtyři další biomy – sukulentní a namské karoo, lesy a houštiny. Slovo fynbos, které celosvětově obohatilo botanický slovník, poprvé začali používat nizozemští kolonisté v 17. století, kteří kolem mysu Dobré naděje hledali stavební dřevo. Místo něj však nalezli jen keře s drobnými listy, kterým říkali fijnbosch neboli „jemné keře“. V tomto biomu se rozlišuje deset různých vegetačních typů – pět z nich patří k fynbosu v užším slova smyslu, druhých pět pak ke společenstvu, označovanému jako renosterveld.
Pro vlastní fynbos je typický společný výskyt rostlin tří čeledí. První z nich, nejméně nápadnou, ale pro existenci fynbosu mimořádně důležitou, je čeleď Restionaceae, zahrnující rostliny vzdáleně podobné travám, jež se vyskytují především v oblastech s významnými zimními srážkami a na půdách chudých na živiny. Druhou čeledí jsou vřesovcovité (Ericaceae), a třetí pak proteje (Proteaceae). Ty jsou naopak díky svým často velkým a překrásně zbarveným květům nejnápadnější a staly se i určitými „erbovními“ rostlinami Jižní Afriky. Kromě uvedených skupin zde najdeme ještě rostliny mnoha dalších čeledí (hvězdnicovité, bobovité, vrabečnicovité, řešetlákovité apod.). Ve společenstvu renosterveld převažují hlavně nejrůznější hvězdnicovité rostliny (čeleď Asteraceae), podle jedné z nich, nazývané „renosterbos“ (Elytropappus rhinocerotis), dostalo společenstvo své jméno…

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa č. 8/2003

Další informace o Jihoafrické republice naleznet zde: http://www.sopka.cz