Čtvrť Chiswick, kterou najdeme na západě Londýna v městské části Hounslow, prý dostala své jméno podle toho, že v místních farmách kdysi dělali sýr (anglicky cheese). Po výrobě sýrů bychom tu dnes těžko hledali nějakou stopu, můžeme ale obdivovat nádherný anglický park, který obklopuje jedinečnou ukázku neopalladiánské architektury v Anglii – Chiswick House.

I když bylo panské sídlo v Chiswicku dokončeno roku 1729, můžeme jeho duchovní počátek datovat již do května 1714. Tehdy se totiž Richard Boyle, třetí hrabě z Burlingtonu, vydal na velkou studijní cestu po Evropě, od Nizozemska přes Porýní až do Itálie. Právě na Apeninském poloostrově jej okouzlily stavby renesančního architekta Andrey Palladia. Leckdy až vášnivý zájem o architekturu nebyl v kruzích anglické aristokracie 18. stol. výjimečný. Neobvyklé však bylo, že lord Burlington se rozhodl svoji lásku k architektuře realizovat v podobě návrhu nové vily. V neopalladiánském stylu (bezprostřední inspirací byla Palladiova Villa Rotondo ve Vicenze) ji roku 1729 dokončili na pozemcích v Chiswicku, jež po svém otci – krom několika dalších nemovitostí – zdědil již ve svých deseti letech. K těm dalším patřil i Burlington House na třídě Piccadilly, kde dnes sídlí slovutná Royal Academy of Arts. Chiswick House ve své době s oblibou navštěvovali různé význačné osobnosti, jako například Jonathan Swift, Georg Friedrich Händel či královna Viktorie se svým manželem, princem Albertem.

Na výzdobu interiérů a úpravu přilehlého parku si hrabě z Burlingtonu přizval malíře Williama Kenta, s nímž se seznámil na svých cestách. Právě Kent je považován za skutečného duchovního otce anglického parku, i když malé domovní zahrady v tomto stylu před ním vytvořili spisovatelé Joseph Addison a Alexander Pope. V parku Chiswick House Gardens se dokonce zrodilo Hnutí anglických zahradních architektů. William Kent a lord Burlington tu poprvé opustili formální, strnulý ráz renesančních zahrad a dali parku přirozený charakter. Záhy se pak Chiswick House Gardens staly vzorem pro mnohé další parky po celém světě, i včetně Itálie. Také tvůrci proslulého Central Parku v New Yo…