Okr je historicky zřejmě nejstarší přírodní barvivo. Najdete ho na dvacet tisíc let starých jeskynních malbách, ale také na obrazech Michelangela a Leonarda. V Evropě se dodnes těží už jen na jihu Francie. Jeho přítomnost v půdě tam vytváří tak úchvatnou a barevně různorodou krajinu, že může směle konkurovat i mnohem slavnějším lokalitám amerického středozápadu.

Před dvaceti lety jsem dostal k narozeninám velkou obrazovou publikaci, plnou nádherných fotografií národních parků USA. Pamatuji si, jak jsem jí znovu a znovu listoval a pořád se nemohl nabažit pestrobarevné krásy geologických formací v Utahu, Arizoně a Coloradu. Říkal jsem si, že to ani není možné. Syté obrazy rudých, oranžových, béžových, hnědých, růžových i nachových skal mě provázely i ve snech. Rozhodl jsem se spatřit ta místa na vlastní oči, jenže finanční situace chudého studenta to neumožňovala. Pak mi však spolužák Petr vysvětlil, že kvůli Coloradu a jeho půvabům nemusím až za Velkou louži. „Nejbližší Colorado je ve Francii a je to tam skoro stejně úžasné jako v tom americkém,“ pamatuji si dodnes jeho slova. Na důkaz svých slov zamával pohlednicí s francouzskou známkou. Byla od jeho strýce, který krátce před revolucí emigroval a usadil se v Provence. Na snímku byla scenerie jako okopírovaná z těch amerických a pod ní nápis Le Colorado Provencal. A tak jsme vyrazili stopem na jih Francie. Za dva dny jsme byli na místě, ve vysněném Coloradu.

Vloni jsem si výlet z mládí zopakoval. Podíval jsem se přitom i na místa, na něž tenkrát studentská kapsa nestačila. Některá v té době ani nebyla dostupná, zatímco dnes tam vedou dobře značené turistické stezky. Tři z nich najdete nedaleko Rustrelu, asi 50 km východně od Avignonu. Vedou nádhernou krajinou, která má mnoho podob. Na nejdelší, červeně značené stezce strávíte kolem tří hodin. Pokud tolik času nemáte, můžete se vydat po modrém okruhu Sentier du Sahara, na který stačí hodina a půl. Krajina není vyprahlá, jak by mohl naznačovat název. Naopak. Potůčky zde najdete i v nejparnějším létě a vegetace je místy tak hustá, že se jí musíte prodírat. O to více vás pak překvapí scenerie, které se za nepřehledným porostem tu a tam objeví. Jednou z nejznámějších vyhlídek je Cheminée de Fée. Dominuje ji neobvyklý erodovaný útvar, připomínající obří penis. Pokud ho chcete vidět, musíte absolvovat prostřední, černě značenou trasu a vyhradit si na ni alesp…

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa – Jižní Francie