Pokud v Singapuru existuje místo, u kterého se zkrátka musíte vyfotografovat, pak je to ikonický symbol městského státu – Merlion. Skulptura napůl lva a napůl ryby nepřetržitě chrlí proud vody na nábřeží s výhledem na další vyhlášené atrakce. Pro místní obyvatele však nepředstavuje pouze turistické lákadlo, ale je připomínkou neuvěřitelné cesty celého národa – od malé rybářské osady ke globálnímu lvu. Dokud tento tvor chrlí vodu směrem k finančnímu centru, město prý bude vzkvétat. Merlion tak dokonale definuje singapurskou duši: je napůl mýtem, napůl technologickým zázrakem, ale stoprocentně hrdým symbolem svého původu.

Jeho příběh je přesnou ukázkou toho, jak lze cíleně vytvořit národní emblém, který během několika desetiletí organicky sroste s identitou země. Merliona navrhl v roce 1964 Alec Fraser-Brunner, tehdejší kurátor dnes již uzavřeného akvária, jako logo pro Singapurský úřad pro cestovní ruch. Podoba tvora v sobě nese klíčové historické odkazy: lví hlava upomíná na legendární založení Singapuru ve 13. stol. sumaterským princem Sang Nila Utamou, který zde měl spatřit zvíře, jež považoval za lva, a ostrov proto pojmenoval Singapura (Lví město). Rybí tělo pro změnu reprezentuje skromné začátky Singapuru coby rybářské vesnice známé pod názvem Tem…

Úplné znění článku naleznete zde