O osudech města rozhodovali především obchodníci. Ačkoliv Loira ústí do Atlantiku až o šest desítek kilometrů západněji, bylo Nantes v 17. až 18. století největším francouzským námořním přístavem, který bohatl z obchodu s koloniemi. Proslulý stoupenec merkantilizmu Jean Baptiste Colbert (1619 – 1683) spravoval kolonie tak, aby zůstaly závislé na Francii. Královští úředníci v nich požívali neomezenou moc a do přístavů směly připlouvat jen lodě pod francouzskou vlajkou, aby postavení domácích obchodníků neohrožovala konkurence. Obchod nejvíce prosperoval v trojúhelníku v Nantes – Afrika – ostrovy v Karibiku. Na počátku 18. století Nantes zbohatlo na cukru, kterým zásobovalo celou Francii a vyváželo ho také do Anglie a Skandinávie. Místní cukrovary zpracovávaly třtinu dováženou ze Západní Indie. Obchodní lodě odtud také přivážely exotická dřeva a koření. V Nantes nechali obchodníci do lodí naložit nejrůznější tretky a levný textil, jimiž ohromili domorodce v Africe. Od nich levně nakoupili zlato a drahé kovy a do trupů korábů nahnali otroky, které přepravili do Ameriky a na karibské ostrovy…
Úplné znění článku naleznete v časopise Země světa č. 6/2002.
Další informace o Francii naleznet zde: http://www.sopka.cz