Hodinový strojek ve vyřezávané zlacené skříni nevzrušeně ukrajuje vteřinu za vteřinou a posouvá ručičky po malovaném číselníku s loďkami, které se vznášejí na mořské hladině před mohutnou pevností. Pohled přes Grand Harbour se objevuje na vskutku nečekaných místech – třeba na hodinách.
Kamenné stěny vallettských domů určitě skrývají nejedno tajemství a překvapení. I my jsme teď na jednom takovém zvláštním místě – v maličké přízemní dílně, obklopeni nástěnnými hodinami v různém stadiu rozpracování, zrcadlovými a obrazovými rámy, v rohu stojí socha Madony s dítětem v životní velikosti, na stěnách visí obrazy od klasického zátiší po velmi moderní díla. Je to hodinářství? Restaurátorská dílna? Minigalerie? Odpověď je jednoduchá a současně složitá: Tak trochu všechno, od každého kousek.
Ditta (firma) Darmanin existuje nepřetržitě od roku 1793, její současný majitel Pierre představuje již pátou generaci vlastníků. Pod jménem Darmanin je však firma známa teprve od roku 1949, kdy její vedení převzal Pierrův otec. Nejprve podnik fungoval pod jménem Malia, což bylo i rodné příjmení Pierrovy babičky, která se provdala za ženicha Darmanina. A je zřejmé, že firma má už dnes zajištěné pokračování, i když možná zase pod změněným jménem – v dílně je totiž s Pierrem i jeho dcera Elysia, která mu zdatně pomáhá. Osmnáctiletá dívka propadla kouzlu otcovy práce jako jediná ze tří sourozenců, zato však úplně. Právě dokončila střední školu a připravuje se na studium restaurátorství a souvisejících oborů na univerzitě.
Přišli jsme sem hlavně kvůli maltským hodinám, allogg Malti. Ve 2. polovině 17. století se na různých místech Evropy začaly ve větším množství zhotovovat stolní hodiny s dřevěnými skříněmi. Podle jejich podobnosti s tehdejšími oltáři se jim začalo říkat „oltářové“. Označení vzniklo sice v Německu, ale nejoblíbenější byl tento typ hodin v Itálii. Není divu, že se podobné hodiny objevily i na nepříliš vzdálené Maltě. Z počátku 18. století existuje dochovaný záznam, podle nějž otec Gerard Cachia věnov…
Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa – Malta