Brazílie je s více než 200 miliony obyvatel největší katolickou zemí na světě. Snad zde neexistuje město či vesnice, kde by nedominovala katedrála či barokní kostelík. Tím nejznámějším a pro Brazílii určitě nejtypičtějším symbolem víry se však stala 38 m vysoká socha Krista Spasitele na kopci Corcovado v Rio de Janeiru. Vznikla pod taktovkou francouzského sochaře Paula Landowského a brazilsko-francouzského dua stavebních inženýrů, Heitora Costy a Alberta Caquota, a odhalena byla po téměř 10 letech stavby v roce 1931.
Návštěva této mimořádné turistické atrakce vám nabídne naprosto neskutečný kruhový pohled na město. Je odsud vidět vše – stadion Maracaná, centrum, záliv Guanabara, na jehož protější straně je město Nitéroi, Cukrová homole, Laguna s přilehlou dostihovou tratí a kopcovitý, tropickou vegetací porostlý park Tijuca, z kterého ční samotné Corcovado. Výhledy, pokud nejsou zastřeny občasnou nízkou oblačností, jsou skutečně božské a panorama Ria vás uchvátí jako v žádné jiné metropoli na světě.
Do Lapy za zábavou a historií
Jednou z dominant centra města je ultramoderní kónická metropolitní katedrála ve čtvrti Lapa, která byla po 12 letech stavby dokončena v roce 1976. Obrovskému vnitřnímu prostoru bez jediného sloupu, kam se vejde až 20 000 věřících, dominují kromě nádherných soch a dalších uměleckých děl především čtyři šedesátimetrové vitráže. Centrum dále skrývá celou řadu barokních kostelů, městské divadlo, národní muzeum historie a spoustu jiných významných staveb i městských parků. Historicky nejbohatší část města je však kromě zmíněných památek v poměrně dekadentním stavu a po soumraku je dobré se jí raději vyhnout. Výjimku tvoří pár bloků podél ulice Lavradio a avenidy Mem da Sá v Lapě, kde si člověk může, ideálně v pátek či sobotu večer, vychutnat caipirinhu za podmanivého zvuku všudypřítomné samby či chorinha.
Jednou z nepřehlédnutelných ikon centra je i bondinho („tramvajka“), která již od poloviny 19. stol. spojuje Lapu se Santa Terezou. Trať začínající v těsném sousedství metropolitní katedrály vede přes monumentální akvadukt a pak se vine po strmých úbočích Santa Terezy do několika dalších čtvrtí na kopcích. Náročnost trati a