Ve výčtu slavných jmen, která jsou nějakým způsobem spojena s Benátkami, převažují zejména umělci nejrůznějších oborů, mezi nimiž se občas objeví některý dóže, vojevůdce či církevní hodnostář. Existuje však několik výjimek, které jsou o to zajímavější. Jméno benátského kupce Marka Pola zná snad každý. V souvislosti s ním se hned vybaví cesta do Číny a slavný cestopis Popis světa, známý též jako Milion. Skutečnost je však poněkud složitější a tajemství i nesrovnalostí obklopujících cestu Polových na východ mnoho. Občas se dokonce zpochybňuje i samotné místo, kde se Marco v roce 1254 narodil. Chorvatští patrioti tvrdí, že to nebylo v Benátkách, nýbrž na ostrově Korčula. Zatímco tato alternativa asi opravdu není příliš pravděpodobná, v případě ostatních výhrad už to zdaleka tak jednoduché není. Názor, že Marco Polo ve skutečnosti nikdy v životě v Číně nebyl a na východ se dostal nejdále do Konstantinopole, případně jen kousek za ni, získává stále více zastánců vybavených velmi rozumně znějícími argumenty. Na toto téma existují dokonce celé knihy, nic to však nemění na spojení Pola s Benátkami…