„Ještě vám ukážu celu smrti,“ řekla průvodkyně a klíč zarachotil v zámku železných dveří. „Odsouzeného tady nepřetržitě střežili dozorci,“ dodala a nečekaně odsunula polici na stěně, zakrývající dveře do sousední místnosti. Na trámu visela oprátka. Zamrazilo mě, přestože jsem už věděl, že naposledy se smyčka utáhla v roce 1961.

Věznice Crumlin Road Gaol je novou turistickou atrakcí severoirského Belfastu. V roce 1996 přestala po 150 letech sloužit svému účelu a letos byla otevřena pro návštěvníky. Rozsáhlá stavba se dostala na seznam významných architektonických památek, protože je to jediná viktoriánská věznice v Irsku, jež se dochovala. V jejích zdech se navíc promítají pohnuté dějiny Irska od poloviny 19. do konce 20. stol. Navrhl ji architekt sir Charles Lanyon a postavena byla v letech 1843–1845 na konci ulice Crumlin. Vězeňský areál na půdorysu pětiúhelníku dodnes obklopuje vysoká zeď. Skrývají se za ní čtyři čtyřpatrová křídla, jež se paprskovitě rozbíhají z ústřední budovy. Původně byla věznice projektována pro 500–550 vězňů v celách o velikosti přibližně 4 × 2 m. V 70. letech minulého století však obvykle v jedné cele pobývali až tři vězni.

První stovka trestanců přišla do věznice v roce 1846, mezi nimi muži, ženy, ale i děti. V Crumlin Road seděli také…

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa – Irsko