Pahorky a kopečky města San Franciska jsou legendární. Kromě toho, že mohou posloužit jako skvělá kulisa k pořádné automobilové honičce v akčním filmu, patří také neodmyslitelně ke koloritu města. Dříve sice byly překážkou v jeho rozvoji a existovala tendence srovnat je s okolním terénem, dnes jsou však vyhledávanými rezidenčními oblastmi či oddychovými zónami. Některé z nich jsou opravdovými celebritami.
Pokud vyrazíme ze starého rybářského přístavu Fisherman’s Wharf a nasedneme na oblíbený Cable Car, první prudké stoupání nás zavede na Ruský kopec. Ačkoliv v San Francisku žije již od bolševického převzetí moci silná ruská komunita, se zmíněným vrchem nemá co do činění. Kopec získal jméno podle hřbitova ruských námořníků, který se zde nacházel již od počátku 19. stol. Východní svah kopce skýtá jednu důležitou atrakci, kvůli které turisté ochotně podstoupí i náročný výstup. Ulice Lombard zde po překonání vrcholu sestupuje v délce jednoho bloku v osmi prudkých zatáčkách. Díky nim se sklon snížil z původních 27 % na přijatelných 16 % a ulice dostala přezdívku „Nejklikatější ulice světa“. Kvůli bezpečnosti je pouze jednosměrná a rychlost je omezena na 5 mil za hodinu. Je to nutné nejenom pro posádky automobilů, ale i pro všudypřítomné fotografy a filmaře. Nevyužité místo mezi oblouky je osázeno hortenziemi a dalšími květinami, což z tohoto jediného bloku Lombard Street činí i oku lahodící místo a patrně nejfotografovanější ulici ve městě.
Z Ruského kopce je dobře vidět na protější vrch zakončený kamennou rozhlednou. Jmenuje se Telegraph Hill a kdysi na něm opravdu stával systém dřevěných stožárů, které „telegrafovaly“ dolů do města, jaká loď právě proplouvá Zlatou branou. Z původní vesnice Yerba Buena totiž nebylo k úžině vidět, a tak obyvatelé města nechtěli být zaskočeni nenadálou návštěvou. Obsluha telegrafu signalizovala pomocí vlajek typ a národnost lodi a zcela určitě to bylo místo během dne velmi sledované. Zvláště příjezd lodě s poštou a několik měsíců starými novinami byl velkou událostí a „čerstvé“ zprávy z civilizace pak místní obyvatelé probírali až do příjezdu dalších informací.
Dnes stojí na vrcholku místo dřevěného telegrafu kamenná rozhledna Coit Tower. Je darem paní Lilian Hitchcock Coitové, která odkázala třetinu svého jmění ve výši 118 000 dolarů městu na zvelebení veřejného prostoru. Paní Coitová měla od malička velkou zálibu v místních hasičích a stala se neoficiálním maskotem dobrovolnického sbo…
Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa – San Francisco