Severně od Klagenfurtu se rozprostírají Gurktalské Alpy, které jsou pro horské turisty opravdovým rájem. Západní část těchto hor se nazývá Nockberge, a toto jméno se ujalo pro celé pohoří, zatímco správný zeměpisný název upadá stále více v zapomnění. Nockberge dosahují značných nadmořských výšek. Nejvyšší hora v korutanské části pohoří Großer Rosennock je vysoká 2440 m a i řada dalších vrcholů přesahuje dvoutisícovou hranici. Nockberge jsou hory vesměs oblé, se zelenými travnatými úbočími, většina výstupů zde není nijak zvlášť exponovaná a celé horstvo je protkáno množstvím kvalitně značených turistických cest. To je důvod, proč ho často navštěvují turisté z Nizozemska, kteří nejsou na pohyb ve vysokých a divokých horách zvyklí, ale v Nocken, jak se jméno ještě dále zkracuje, mívají dobrý pocit.

Nockberge mají jižní korutanskou část a severní štýrskou, která je ale méně turisticky frekventovaná. Východišti do hor jsou na jihu města Feldkirchen a Radenthein, na západě pak Gmünd anebo lépe Kremsbrücke. Uvnitř pohoří leží několik lyžařských a turistických středisek, z nichž nejznámější je Bad Kleinkirchheim, který čas od času hostí závod světového poháru ve sjezdu žen. V roce 1987 bylo pohoří vyhlášeno národním parkem, což se ale ukázalo jako velice problematický krok, protože náhle došlo k silnému omezení zdejších zemědělských a lesnických činností. Po dlouhých jednáních všech zúčastněných stran se nakonec korutanská zemská vláda rozhodla stupeň ochrany celé oblasti snížit a vyhlásila Nockberge biosférickým parkem. Jde o vyhovující řešení, které poskytuje krajině dostatečnou ochranu, a při tom je také plně akceptováno místním obyvatelstvem.

V 70. letech, kdy se ochranou krajiny téměř nikdo nezabýval, byla středem hor vybudována vyhlídková silnice Nockalmstraße, která v délce 35 km spojuje obce Ebene Reichenau a Kremsbrücke. Když se ještě jezdíval cyklistický závod Okolo Korutan, bývala jeho součástí a závodníci tvrdili, že tato etapa je těžší než ta „großglocknerská“ při závodu Okolo Rakouska. Dnes jsme vlastně rádi, že silnici máme, protože nám umožňuje rychlý přístup do centra pohoří, a tudíž množství krásných výletů do míst, která by byla jinak příliš odlehlá.

Na jeden takový výlet vás teď pozvu. Vydáme se na něj z Feldkirchenu, odkud pokračujeme přes Himmelberg do obce Ebene Reichenau. Asi dva kilometry za ní odbočuje z hlavní silnice naše Nockalmstraße, na jejímž začátku se vybírá mýtné. Není nízké, pro osobní auto obnáší 18 €, kdo ale vlastní Kärtner Card, platit nemusí, mýtné je v ní obsaženo. Stoupáme mnohými zatáčkami, které jsou očíslovány a některé dokonce pojmenovány. Autoři značení zde…

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa – Korutany