Už ten medvěd ve znaku jako by předznamenával, že se zvířatům bude v Berlíně dařit. A opravdu – jejich milovníci tu najdou hned dvě špičkové zoologické zahrady a dvě veřejná akvária o nic méně kvalitní.

Když v roce 1841 daroval pruský král Bedřich Vilém IV. svou bažantnici a zvířata chovaná na Pavím ostrově (Pfaueninsel) v řece Havole obyvatelům Berlína, postaral se tak o vznik první zoologické zahrady v Německu a deváté na světě. Otevřena byla v roce 1844 „u Berlína“, neboť od městského centra ji dělil obří park Tiergarten. Protože němčina tímto slovem někdy označuje obecně také zoologickou zahradu, vznikají mezi nezasvěcenými často zmatky, jak to s těmi zoo v Berlíně vlastně je. Tak tedy – Tiergarten, o níž píšeme v samostatném článku, je původní kurfiřtská obora před branami Berlína, která už kolem roku 1700 začala být za kurfiřta Bedřicha III. postupně přeměňována v rekreační park – bez zvířat, samozřejmě. Na jejím západním konci byla posléze otevřena ona první berlínská zoo, která v pozdějším vývoji města dostala přízvisko „západoberlínská“ a dnes má oficiální označení ZOO Berlin. Ve Východním Berlíně byla vybudována nová zoologická zahrada na pozemcích u zámečku Friedrichsfelde, pro veřejnost otevřená roku 1955, která dnes nese název Tierpark Berlin.

„Západoberlínská“ zoo je ze všech stran obklopena metropolí, její rozloha 35 ha je daná a nemá, kam by expandovala. Vzhledem k tomu, že byla za 2. světové války velmi silně poškozena, byla po válce vybudována celá téměř znovu. I když některé pavilony byly záměrně obnoveny v historizujícím orientálním stylu oblíbeném na přelomu 19. a 20. století, aby připomínaly původní vzhled zahrady, chovná zařízení jsou veskrze moderní. S roční návštěvností kolem tří milionů lidí je tato zoo nejnavštěvovanější v Evropě. Chová přes 15 000 zvířat ve více než 1450 druzích. Tato na první pohled neuvěřitelná čísla jsou pravdivá – za jejich velikost může do jisté míry jakási „zoo v zoo“, dvoupatrová budova Akvária, již lze případně navštívit i samostatně, bez prohlídky vlastní zahrady. Ukrývá v sobě nejen akvária, ale i terária a insektária a dohromady skoro polovinu z chovaných druhů zvířat.

I když zde jsou všechny druhy lidoopů, nejstarší panda velká v lidsk…

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa – Berlín