Když se řekne Francie, vybaví se člověku nejrůznější asociace. Bonviván připomene krásu žen, lahodnost kuchyně, jiskrnost vína či aroma koňaku, světák pohovoří o jemných odlišnostech parfémů a novinkách ze světa módy, milovník umění vyjmenuje světově proslulé malíře, sochaře či šansoniéry, sportovní fanoušek přidá kopanou, tenis, cyklistiku nebo automobilové závody. A turista – ten se tam rovnou rozjede.
Francie je nejnavštěvovanější zemí na světě. Ročně do ní zavítá přes 80 milionů turistů – a to se do statistik počítají jen ti, kteří v zemi alespoň jednu noc přespí. S tranzitními cestujícími, kteří prakticky bez zastávky projedou Francií na cestě zejména do španělských přímořských letovisek, by byl celkový počet ještě vyšší. I Češi mají Francii rádi – tradice, započatá hluboko v 19. století, poněkud zhořklá po podpisu mnichovské dohody a zmrazená po skončení druhé světové války na 40 let železnou oponou, dočkala se od roku 1990 nového vzmachu. A nejen, že do Francie rádi jezdíme, my si o ní i rádi čteme. Jeden z důkazů držíte právě v rukou. Není náhodou, že na počátku osmého roku existence našeho časopisu vychází již osmé číslo věnované Francii.
Poprvé není tentokrát číslo zaměřeno regionálně, nýbrž tematicky. Rozhodli jsme se představit vám podrobněji francouzské památky, jež jsou zapsány na seznamu Světového dědictví UNESCO. Celkem jich je třiatřicet – třicet kulturních, dvě přírodní a jedna smíšená přírodně-kulturní. Chráněných lokalit a objektů je však ve skutečnosti daleko víc. Na seznamu nejsou v některých případech jednotlivé monumenty, nýbrž celé oblasti či městské části. Vezměme třeba jen francouzské hlavní město, na seznamu zapsané jako „Paříž, nábřeží Seiny“. Jde o oblast velkou 365 ha, která sahá od Sullyho mostu (Pont Sully) na východě až po Jenský most (Pont d´Iéna) na západě, zahrnuje oba centrální ostrovy (Ile de la Cité a Ile Saint-Louis) a na několika místech se z nábřeží zakusuje hluboko do těla města. Patří do ní jen namátkou takové objekty jako Eiffelova věž, Louvre, katedrála Notre-Dame, Invalidovna nebo Justiční palác a Sainte-Chapelle. Podobně je tomu i v dalších městech, ať už je to Lyon, Avignon, Bordeaux, Le Havre nebo Štrasburk. Další množství památek ukrývá „Údolí Loiry mezi Sully-sur-Loire a Chalonnes“. Oblast o rozloze přes 850 km2, obklopená více než dvakrát tak velkou nárazníkovou zónou, zahrnuje místa jako Orléans, Tours, Angers, Blois, Saumur, Amboise nebo Chambord.
Jiný komplex zajímavých míst a cenných objektů představují „Svatojakubské cesty ve Francii“. Městečko Compostela v Galicii na území dnešního Španělska se stalo významným poutním místem poté, co tam byly kolem roku 800 objeveny údajné ostatky apoštola Jakuba Většího, jež podle nepotvrzené legendy měly být po světcově mučednické smrti převezeny do Galicie z Judeje. Světcovo jméno se záhy ocitlo i v dodnes platném názvu města Santiago de Compostela. Od 10. století nebylo na světě pro křesťany kromě Říma a vlastní Svaté země vzácnějšího místa. Začaly tam směřovat proudy poutníků z celé Evropy po víceméně stabilních trasách. Cesty ze všech severněji a východněji položených zemí se na území Francie postupně sbíhaly a vytvořily tam čtyři hlavní trasy, jež vycházely z Paříže, Vézelay, Le Puy a Arles. Památka zapsaná na seznamu Světového dědictví zahrnuje na 70 jednotlivých objektů, většinou kostelů, dále opatství, mostů a špitálů, jež jsou rozesety ve 13 francouzských regionech. Kromě nich je pak ještě chráněno sedm úseků cesty, které se jako jediné dochovaly v relativně původním stavu. Všechny se nacházejí na trase z Le Puy a dohromady měří téměř 160 km.
O některých památkách ze seznamu Světového dědictví jsme psali již v našich předchozích „francouzských“ číslech. Paříži bylo věnováno samostatné číslo, v němž je zahrnut i zámek a park ve Versailles. Údolí Loiry je obsaženo v čísle Zámky na Loiře, přírodní památky na Korsice zase v čísle věnovaném tomuto ostrovu. Severovýchodní Francie obsahuje články o Štrasburku, Nancy a cisterciáckém opatství Fontenay, v Jižní Francii vyšly materiály o Arles, Avignonu a Pont du Gard, Lyon je zahrnut v čísle o regionu Rhôna-Alpy. Svatojakubské cesty jsou natolik obsáhlé, že by se snad nevešly ani do samostatného čísla, a tak jsme je prozatím nechali stranou – všechny ostatní francouzské památky pod patronátem UNESCO se vám teď představují.