Významný geograf 19. století Paul Vidal de la Blache jednou řekl: „Kdybych měl Francii popsat jedním slovem, byla by to různorodost.“ Stejná slova bychom však mohli bez nejmenších pochyb použít i pro jeden z nejkouzelnějších francouzských regionů, známý jako Provence.

Provence je krajem roztodivných vůní, barev, tvarů, zvuků a hlavně milých lidí, výborného jídla a pití. Hned po Paříži je tato oblast druhou nejnavštěvovanější v celé Francii. Davy turistů, které sem každý rok míří, přinášejí tomuto kraji prosperitu, o jaké se jiným může jenom snít. Někdy se zdá, jako by tu těch lidí bylo až moc, a pro některé cestovatele se stává možná přelidněnost velkým strašákem.

Je možné užít si jihofrancouzské krajiny, aniž bychom se z celého turistického „šílenství“ také pomátli? Určitě ano – ze sedla kola. Zatímco z auta či autobusu často vnímáme okolní krajinu jen jako transportní zónu, cyklistika dovolí zvládat takové vzdálenosti, které umožní navštívit nespočet míst a zároveň si užít místního koloritu. V klidu, v pohodě, ekologickým a pro vlastní zdraví tím nejlepším způsobem. Ne náhodou je cyklistika francouzským národním sportem.

Mnohé určitě napadne, jestli to není trochu přehnané, trávit letní dovolenou v pekelné středomořské výhni lopocením se na kole. Nebylo by přece jen lepší lehátko se slunečníkem na pláži? Mýlíte se, nebylo. Provence a okolní regiony sice v létě patří mezi velmi teplé oblasti s denními maximy mezi 30 a 40 ºC, jsou však určitá pravidla, jejichž respektování pomůže zvládnout vše ve zdraví a pohodě. Nejdůležitějšími jsou dodržování pitného režimu a ochrana kůže před slunečními paprsky. Ke slastnému pocitu z cyklistiky v jižní Francii dále pomáhá trávit nejparnější hodiny dne ve stínu, zvolit funkční oblečení z rychleschnoucích materiálů s UV ochranou, pamatovat na pokrývku hlavy a předcházet svalovým křečím důsledným doplňováním solí a minerálů. Ti, pro které je i tak představa cyklistického léta na jihu Evropy nehorázným hazardováním se zdravím, mohou využít jarních a podzimních měsíců. Taková májová Provence je požitkem plným rozkvetlých luk a ovocných sadů, příjemných teplot a minima turistů.

Pokud přemýšlíte, které kolo je pro cykloturistiku na jihu Francie nejvhodnější, vězte, že zcela záleží na vašich preferencích. Najdete zde hladké silnice o kterých se nám doma jen sní a na kterých je hřích nevyužít silniční speciály. Pro milovníky bikový…

Úplné znění článku naleznete v tištěné podobě časopisu Země světa – Jižní Francie