Austrálie, oficiálně Australské společenství (Commonwealth of Australia), má mezi všemi zeměmi světa zvláštní postavení, neboť je jediným státním útvarem, jenž zabírá celý kontinent. V pořadí největších států světa patří Austrálii šestá příčka, přičemž z celkové rozlohy 7 692 024 km2 připadá 98,7 % na australský kontinent a zbytek na více či méně vzdálené okolní ostrovy v čele s největší Tasmánií (64 519 km2)…
Jestli se někomu zaručeně rozbuší srdce ve chvíli, kdy projede kolem nápisu Kakadu National Park, je to zcela jistě ornitolog, entomolog, herpetolog či botanik. Národní park zapsaný na seznamu Světového dědictví UNESCO, který leží asi 170 km jihovýchodně od Darwinu, totiž na svém území téměř o velikosti Slovinska oplývá největší rozmanitostí ekosystémů na australském kontinentu. Navrch disponuje divokou, neporušenou krásou. Rozeklané rokle s vodopády, řítícími se z útesů až 300 m vysokých, se tu střídají s bažinatými nížinami a zatopenými mokřady plnými ptáků a ryb. Nekorunovaným vládcem těchto končin pak je krokodýl mořský, místními láskyplně přezdívaný „saltie“…
Více než pětimilionové Sydney je největším městem v celé Oceánii a pro mnoho návštěvníků Austrálie její vstupní branou. Má vše, nač si vzpomenete – historické pamětihodnosti, obdivuhodné stavby, nádherné pláže, rozsáhlé parky, supermoderní, životem tepající City plné mrakodrapů i příměstské poklidné čtvrtě, kde se nízké domky utápějí v zeleni. Navíc se tu potkává doslova celý svět, protože třetina obyvatel Sydney nepochází z Austrálie…
Původní obyvatelé, Aboriginci neboli Austrálci, žijí dnes hlavně v neúrodném suchém středu australského kontinentu. Vládne mu jejich posvátný pískovcový útvar Uluru, odnepaměti chráněný tisíci kilometrů okolní pustiny před neuctivými a nechtěnými zraky vetřelců. V roce 1985 ho australská vláda vrátila původním majitelům, domorodému kmeni Ananguů, kteří ho vzápětí na 99 let vládě pronajali. Dokumentární film z této akce lze zhlédnout v Kulturním centru národního parku Uluru-Kata Tjuta, kde rovněž pracují někteří asi ze 130 dosud žijících příslušníků kmene. Muži působí jako průvodci, ženy např. malují prastarou technikou obrazy…
Někteří turisté si poznání Red Centre neboli Rudého středu nejmenšího kontinentu nejlépe vychutnají v klimatizovaném pokoji superluxusního kempu Longitude 131º v Yaluře na dohled od rudě zbarveného velrybího hřbetu největšího monolitu světa Uluru. Pro skutečné cestovatele, s botami plnými oranžového prachu a propocenou košilí, však vyprahlé srdce Austrálie skýtá i nádherná jezírka, údolí plná palem a další poklady, jež itineráře cestovek většinou opomíjejí…
„Když jste v Austrálii, máte málo času a chcete vidět co nejvíce divokých zvířat, jeďte do Malé Austrálie, na Kangaroo Island,“ radili zkušení. My jsme se pracovně ocitli v blízkém Adelaide a měli jen týden. Takže nebylo co řešit. Vyrazíme na Klokaní ostrov, kde prý můžete poznat a potkat všechno, co byste jinak hledali během dlouhých týdnů putování po australském kontinentu…
Když se v 19. století vydávali předkové dnešních Australanů na cestu do nového domova, bylo víc než pravděpodobné, že se do své staré vlasti již nikdy nepodívají a už nikdy neuvidí své příbuzné. Státní svátek slaví Austrálie 26. ledna. Onoho dne roku 1788 dorazila k pobřeží Nového Jižního Walesu flotila 11 britských lodí s námořníky, vojáky a jejich rodinnými příslušníky, vládními úředníky a především mnoha trestanci včetně žen a dětí, aby zde založili novou trestaneckou kolonii. Na území o rozloze téměř 7,7 mil. km2 žije pouze 25 mil. obyvatel, centrum země je téměř liduprázdné. Jak by mohli být všichni zcela „normální“?
Great Ocean Road (GOR) neboli Velká oceánská cesta, jedna z nejznámějších přímořských australských silnic, se táhne jihozápadně od Melbourne v délce 243 km mezi malým městečkem Allansford na západě a oblíbeným surfařským centrem Torquay na východě…
Uplynuly už více než dvě stovky let od chvíle, kdy kapitán Mathew Flinders, který jako první obeplul celou Austrálii a rozpoznal v ní nový kontinent, nazval neznámou zemi Terra psittacorum – Země papoušků. Přes všechny změny, kterými kontinent od té doby prošel, je toto pojmenování výstižné dodnes. Přesvědčí se o tom každý, kdo se třeba jen na chvíli ocitne na australské půdě. Papoušci tam jsou prostě všude…
Stokrát můžete číst o přenádherném, pestrém světě pár metrů pod hladinou Tichého oceánu, který právem patří mezi jeden z přírodních divů světa. Dokud si však nevezmete potápěčskou masku, neoprenový oblek a dýchací přístroj a neponoříte se mezi korály kypící životem, pak se z pouhých diváků nikdy nestanete součástí fantastického ekosystému a aspoň na chvíli jedním z obyvatel unikátního podvodního labyrintu…
Někdy si říkám, že nejjednodušším způsobem, jak psát o australských zvláštnostech, by bylo psát o věcech, které jsou v Evropě zcela běžné a normální. Protože to, co je běžné v Austrálii, je pro návštěvníky z Evropy naprosto neobvyklé. Posuďte sami…
Půjčíte-li si auto a vydáte se na individuální cestu po kontinentu, nevyhnete se monotónním stovkám kilometrů po silnicích jako podle pravítka. Mají své mystické kouzlo, jen musíte brát vážně rady, jež dávají plakáty u silnice. Abyste se „nezařadili do statistiky havárií“ (Donʼt be a statistic), je třeba pravidelně zastavovat, jak radí tabulky s nápisem Stop – Revive – Survive. Pak už zbývá jen vybrat správnou dobu pro návštěvu a tu nejlepší trasu…
